강원특별자치도 속초시 노학동(김유인 동장)에 자리 잡은 중견기업 과자의 성은 2014년 ‘설악과자의 성’으로 청년창업하여, 2018년 법인화되어 현재 ‘(주)과자의성'으로 지칭되는 대표적 여성기업이다. 이 기업은 혁신적인 제과제빵 기술과 고객 맞춤형 서비스로 지역사회와 함께 성장하며, 지역 경제에 높은 기여도를 보이고 있다.
과자의 성은 ODM(Original Design Manufacturing) 방식을 통해 고객의 니즈에 맞는 캐릭터 빵과 과자를 개발, 현재 40여 개 지역의 빵을 생산하고 있으며, 속초 브랜드의 설악산단풍빵, 속초방울토마토빵과 인기제품인 원주복숭아빵을 대표적 제품으로 두고 있다. 이러한 제품들은 지역 특산물을 활용해 독창적인 디자인과 맛을 자랑한다.
'설악산단풍빵' 아버지 조동대 회장의 뒤를 이어 조성조 대표가 이끌고 있는 과자의 성은 매년 약 만 명의 어린이들과 성인들이 참여하는 베이킹 체험 프로그램을 운영하고 있다. 그리고 빔 프로젝터를 사용한 공감프로그램을 통해 어린이들에게 기후위기 관련 동영상을 상영하여 탄소중립 의식 확산에 앞장서고 있다. 또한, 업사이클링 조형물 건립을 위해 후원금을 기부하고, 어린이날 등 다양한 행사에서 과자와 빵을 후원하는 것은 물론 매달 정기적으로 어르신들에게 빵을 제공하는 등 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다.
과자의 성은 국내 최초로 빵에 먹는 색소를 이용해 쿠키에 원하는 디자인의 기업 로고, 웨딩, 돌, 행사, 캐릭터가 프린팅된 쿠키를 대량생산 답례품이나 기업의 PB(Private Brand)상품 등 납품으로 사업 분야의 폭을 넓히고 있다.
과자의 성은 전통과 현대의 조화를 이루는 먹거리를 통해 즐거움을 전하고자 끊임없이 연구 및 개발에 노력하고 있으며 전국 각 지역의 특산물 빵과 각 지역의 농업기술센터, 프랜차이즈 업체와의 융합을 통해 소비자들에게 다가가고 있다.
과자의 성은 그간의 노력과 성과를 인정받아 2015년 서울국제식품산업대전 디저트 분야 우수상품 선정/2016년 대한민국 창업리그(VA경진대회) 장려상 수상/2019년 서울푸드어워드 우수 디저트상 수상/2020년 산업통상자원부 고객사랑 브랜드 대상 선정 등의 다양한 수상 내역을 보유하고 있다.
과자의 성은 앞으로도 지속적인 성장과 발전을 통해 국내 제과 제빵의 틈새시장을 개척하며, 고객들에게 더욱 다양한 제품과 서비스를 제공할 계획이다. 과자의 성은 지역 사회와 함께 성장하며 밝은 미래를 향해 나아가고 있다.
과자의 성은 최근 신제품 모찌빵을 출시할 예정이며, 아직 판매 되지 않는 이유는 제품 품질력을 더욱 높이기 위해서다. 지금 개발중인 모찌빵은 부드럽고 쫄깃한 식감이 특징인 과자로, 기존의 과자들과는 다른 독특한 맛을 자랑한다. 부드럽고 쫄깃한 식감의 모찌빵은 전통적인 일본 디저트인 모찌의 맛을 현대적으로 재해석한 과자다. 입안에서 사르르 녹는 부드러움과 쫀득한 식감이 어우러져 남녀노소 좋아할 만한 특별한 간식으로 제공될 예정이다.
과자의 성은 항상 최고 품질의 재료를 사용하여 제품을 제조한다. 모찌빵 역시 지역에서 생산된 신선한 재료를 사용하여, 건강하고 안전한 먹거리를 제공하고자 한다. 모찌빵은 다양한 맛으로 출시되어 소비자들 각각의 입맛을 만족시킬 것이며. 초콜릿, 녹차, 딸기 등 인기 있는 맛부터 새로운 맛까지, 다양한 선택지를 제공하여 누구나 즐길 수 있는 제품이다. 모찌빵은 맛뿐만 아니라 시각적으로도 즐거움을 주기 위해 세련된 디자인과 포장을 연구개발 중에 있다. 이는 소비자들이 선물용으로도 자주 찾게 될 이유 중 하나가 될 것이다.
앞으로 모찌빵의 개발과 생산은 지역 경제 활성화에도 넓은 기여를 가능케 한다. 새로운 제품을 개발함으로써 추가적 일자리가 창출되고, 이는 지역 주민들에게 더 많은 고용 기회를 제공하는데 일조한다. 또한, 지역 농가와의 협력을 통해 신선한 재료를 공급받아 상생의 관계를 유지한다.
과자의 성은 이후로도 지속적인 연구와 개발을 통해 더 많은 혁신적인 제품을 선보일 계획이다. 모찌빵의 성공을 발판으로, 국내외 시장에서도 경쟁력을 갖춘 제품을 만들어 나가고자 한다. 또한, 지역사회와 함께 성장하는 기업으로서의 역할을 계속해서 충실히 이행할 것이다.
속초시의 자랑, 과자의 성에서 출시될 신제품인 모찌빵은 그 독특한 맛과 식감으로 소비자들의 사랑을 받고자 하며, 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 본다. “앞으로 많은 관심과 사랑을 부탁드린다”라는 조성조 대표의 바람이다.
현재 약 50여 명의 종업원을 고용하고 있는 이 회사는 지역 주민들에게 일자리를 제공하여 지역 경제 활성화의 중요한 역할을 하고 있다. 고용 창출은 단순히 일자리를 제공하는 것을 넘어 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키고, 지역 사회의 안정성과 지속 가능성을 높이는 데 넓은 도움이 된다. 과자의 성은 지역 주민들이 안정된 생활을 영위할 수 있도록 다양한 일자리 기회를 제공하고 있으며, 이를 통해 지역 사회의 경제적 기반을 더욱 튼튼하게 만들고 있다.
또한, 과자의 성은 직원들의 복지와 근무 환경 개선에도 많은 노력을 기울이고 있다. 이는 직원들의 직무 만족도를 높이고, 더 나아가 지역사회 전체의 삶의 질 향상으로 이어진다. 이러한 노력은 지역 사회의 긍정적인 반응을 이끌어내며, 기업과 지역 주민 간의 신뢰와 유대를 강화시키고 있다. 상호작용을, 공식적 또는 비공식적 상황에서, 둘 또는 그 이상의 개인들 간에 일어나는 모든 유형의 사회적 조우(遭遇, encounter)라고 정의할 때, 과자의 성이야말로 가장 이상적인 표본이다.
고용 창출을 통한 지역사회 기여는 과자의 성이 지속적으로 추구하는 중요한 목표 중 하나다. 이를 통해 지역사회와 함께 성장하고 발전하는 과자의 성은 속초시의 든든한 파트너로 자리매김하고 있다. 이후로도 과자의 성은 더 많은 고용 기회를 창출하고, 지역 경제 활성화에 앞장서며, 지역 주민들과 함께 밝은 미래를 만들어 갈 것으로 FNTODAY 기자는 믿는다.
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